Rừng Quốc Gia Tongass: Vẻ Đẹp Của Khu Rừng Lớn Nhất Nước Mỹ

Bạn có thể tưởng tượng một khu rừng rộng lớn đến mức nào không? Rộng đến nỗi nó bao phủ gần như toàn bộ vùng Đông Nam Alaska, ôm trọn hàng ngàn hòn đảo lớn nhỏ, những vịnh hẹp xanh biếc và những ngọn núi phủ đầy tuyết trắng. Đó chính là Rừng quốc gia Tongass, "lá phổi" của nước Mỹ, một vương quốc của cây cổ thụ, của những dòng sông băng và của những loài động vật hoang dã quý hiếm. Premier Tour mời bạn bước vào một thế giới khác, nơi thiên nhiên ngự trị, nơi những âm thanh của rừng già, của tiếng sóng vỗ, tiếng chim hót sẽ đánh thức mọi giác quan của bạn.

1. Tổng quan về rừng quốc gia Tongass

Rừng quốc gia Tongass, tọa lạc tại vùng Đông Nam Alaska, là rừng quốc gia lớn nhất Hoa Kỳ, với diện tích đáng kinh ngạc: 16,7 triệu mẫu Anh (6,8 triệu ha). Để dễ hình dung, diện tích này gần bằng diện tích của bang West Virginia! Tongass không chỉ là một khu rừng, mà là một hệ sinh thái phức tạp, bao gồm hàng ngàn hòn đảo (thuộc quần đảo Alexander), vô số vịnh hẹp, sông băng, và những ngọn núi cao chót vót.

Điểm đặc biệt của Rừng quốc gia Tongass là sự đa dạng sinh học hiếm có. Đây là nơi có một trong những khu rừng mưa ôn đới lớn nhất thế giới, với những cây vân sam Sitka, tuyết tùng đỏ và độc cần (hemlock) khổng lồ, có thể cao tới hơn 60 mét và sống hàng trăm năm. Khu rừng này cũng là nơi sinh sống của nhiều loài động vật hoang dã quý hiếm, bao gồm gấu nâu, sói xám, đại bàng đầu trắng, cá hồi, và cá voi.

Vùng biển ven Rừng quốc gia Tongass cũng là một phần quan trọng của hệ sinh thái. Các vịnh hẹp, cửa sông và vùng nước ven bờ là nơi sinh sản và kiếm ăn của nhiều loài sinh vật biển, từ cá voi, sư tử biển, rái cá biển đến các loài chim biển đa dạng.

Được quản lý bởi Cục Lâm nghiệp Hoa Kỳ, Rừng quốc gia Tongass không chỉ đóng vai trò quan trọng trong việc bảo tồn đa dạng sinh học, mà còn cung cấp nguồn tài nguyên gỗ, khoáng sản, và thủy sản, đồng thời là điểm đến tham quan hấp dẫn khi đi du lịch Alaska. 

2. Lịch sử rừng quốc gia Tongass

Lịch sử của Rừng quốc gia Tongass gắn liền với lịch sử của vùng đất Alaska, từ sự hiện diện của người bản địa đến những biến động trong thời kỳ khai thác tài nguyên và nỗ lực bảo tồn:

• Thời kỳ Tiền sử và Người Bản địa: Trong hàng ngàn năm, Rừng quốc gia Tongass đã là quê hương của các bộ tộc người bản địa Tlingit, Haida và Tsimshian. Họ sống dựa vào nguồn tài nguyên phong phú của rừng và biển, phát triển một nền văn hóa độc đáo với những kỹ năng săn bắn, đánh cá, và chế tác gỗ điêu luyện.
• Thám hiểm và Thuộc địa hóa: Vào thế kỷ 18, các nhà thám hiểm người Nga và châu Âu bắt đầu khám phá vùng đất này. Sau khi Hoa Kỳ mua lại Alaska từ Nga vào năm 1867, khu vực này trở thành một phần của lãnh thổ Hoa Kỳ.

• Khai thác Tài nguyên: Cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20 chứng kiến sự phát triển mạnh mẽ của ngành công nghiệp khai thác gỗ, đánh bắt cá, và khai thác mỏ tại khu vực Tongass. Việc khai thác tài nguyên không kiểm soát đã gây ra những tác động tiêu cực đến môi trường và hệ sinh thái.
• Thành lập Rừng quốc gia: Nhận thấy tầm quan trọng của việc bảo vệ khu rừng, Tổng thống Theodore Roosevelt đã ký sắc lệnh thành lập Rừng quốc gia Tongass vào năm 1907. Mục đích ban đầu là để quản lý việc khai thác gỗ một cách bền vững, đồng thời bảo vệ các giá trị về cảnh quan, động vật hoang dã, và văn hóa.
• Cuộc chiến Bảo tồn: Trong suốt thế kỷ 20, đã có nhiều cuộc tranh luận và đấu tranh giữa các nhóm bảo tồn, ngành công nghiệp khai thác gỗ, và chính phủ về việc quản lý Rừng quốc gia Tongass. Các đạo luật như Đạo luật Đất đai Quốc gia Alaska (ANILCA) năm 1980 đã đóng vai trò quan trọng trong việc định hình chính sách bảo tồn và sử dụng tài nguyên của khu rừng.

Lịch sử của Tongass là một câu chuyện phức tạp về sự cân bằng giữa khai thác và bảo tồn, giữa lợi ích kinh tế và giá trị sinh thái.

3. Những đặc điểm nổi bật tại rừng quốc gia Tongass

Rừng quốc gia Tongass không chỉ là một khu rừng rộng lớn, mà còn là một kho báu thiên nhiên với vô số điều kỳ thú để khám phá. Dưới đây là một số điểm nổi bật không thể bỏ qua:

• Rừng Mưa Ôn Đới Lớn Nhất Thế Giới: Tongass sở hữu những khu rừng mưa ôn đới cổ thụ, nơi những cây vân sam Sitka, tuyết tùng đỏ và độc cần có thể cao tới hơn 70 mét và sống hàng trăm năm. Cảnh quan hùng vĩ của những "người khổng lồ xanh" này là một trải nghiệm khó quên.
• Vịnh Hẹp Misty (Misty Fjords National Monument): Được mệnh danh là "Yosemite của phương Bắc", Vịnh Hẹp Misty là một khu vực hoang sơ với những vách đá granite dựng đứng cao hơn 900 mét, những thác nước đổ xuống từ trên cao, và những vịnh hẹp xanh biếc. Đây là nơi lý tưởng để du ngoạn bằng thuyền kayak hoặc tàu du lịch.

• Sông băng: Tongass có nhiều sông băng, bao gồm cả những sông băng trên núi và sông băng tidewater (đổ ra biển). Du khách có thể chiêm ngưỡng những tảng băng trôi khổng lồ và quan sát quá trình tan chảy của sông băng, một minh chứng rõ ràng cho sự biến đổi khí hậu.
• Động vật Hoang Dã Phong Phú: Như đã đề cập, Rừng quốc gia Tongass là nơi sinh sống của nhiều loài động vật hoang dã, từ gấu nâu, sói, nai sừng tấm, đến đại bàng đầu trắng, cá voi, và hải cẩu. Cơ hội quan sát động vật hoang dã trong môi trường tự nhiên là một trong những điểm hấp dẫn nhất của Tongass.
• Văn hóa Bản địa: Khu vực Tongass là nơi lưu giữ những giá trị văn hóa truyền thống của các bộ tộc Tlingit, Haida và Tsimshian. Du khách có thể tìm hiểu về nghệ thuật, lịch sử, và phong tục tập quán của người bản địa thông qua các trung tâm văn hóa, bảo tàng, và các sự kiện cộng đồng.

Rừng quốc gia Tongass thực sự là một điểm đến độc đáo, nơi du khách có thể hòa mình vào thiên nhiên hoang sơ, khám phá những kỳ quan địa chất, và tìm hiểu về một nền văn hóa bản địa phong phú.